Verschwörungstheorien werden oft als Rechtfertigung für gewalttätiges Handeln benutzt. Sie können jedoch auch negative Auswirkungen auf das politische Verhalten haben. Zum Beispiel können sie Menschen davon abhalten, zur Wahl zu gehen oder sich an einem genehmigten Streik zu beteiligen. Mit anderen Worten: Diese Überzeugungen können Menschen dazu bringen, sich außerhalb der demokratischen Norm zu verhalten. In diesem Artikel wird dargelegt, wie sich die Verwendung von Verschwörungstheorien auf politisches Verhalten und Konflikte zwischen Gruppen auswirken kann.
Argumente für gewaltsames politisches Handeln
Verschwörungstheorien können ein wirksames Mittel zur Rechtfertigung gewaltsamen politischen Handelns sein. Sie können die Menschen auch vor vermeintlichen Bedrohungen des sozialen Systems schützen. Jüngsten Studien von Federico, Williams und Vitriol zufolge sind Menschen, die an Verschwörungstheorien glauben, eher bereit, gewaltsam gegen diese Bedrohungen vorzugehen als Nichtgläubige.
Diese Theorien können besonders wirksam sein, wenn es eine große Anzahl von Mitgliedern einer Gruppe gibt. Wenn diese Gruppen keinen einzigen politischen Führer haben, können ihre Aufregung und Angst zum Aufstieg einer ganzen politischen Partei führen. Dies kann besonders effektiv sein, wenn es darum geht, die Wählerintensität zu erhöhen.
Neben Verschwörungstheorien können Menschen auch durch psychologische oder soziale Faktoren zu gewaltsamen politischen Aktionen motiviert werden. Insbesondere, wenn eine Gruppe angegriffen wird, scharen sich die Menschen um sie, und die Botschaft “Sie haben es auf dich abgesehen” ist eine altehrwürdige Botschaft zur Mittelbeschaffung. Diese Theorien können jedoch auch nachteilige Folgen haben.
Manche Menschen nutzen Verschwörungstheorien, um Hassreden und Fehlinformationen zu verbreiten. Andere nutzen sie aus politischen oder gewinnorientierten Gründen. Verschwörungstheorien sind zwar oft gut gemeint, können aber auch schädlich sein, weil sie Menschen dazu verleiten, absichtliche Muster zu erkennen, wo es nur Zufälle gibt. Sie können zum Beispiel dazu verwendet werden, Minderheiten zum Sündenbock zu machen, jüdische Banker für wirtschaftliche Rezessionen verantwortlich zu machen und vieles mehr.
Auswirkungen von Verschwörungstheorien auf Gruppenkonflikte
Umfangreiche Untersuchungen über die Auswirkungen von Verschwörungstheorien auf Gruppenkonflikte haben gezeigt, dass die Beschäftigung mit solchen Theorien die Vorurteile gegenüber der Zielgruppe verstärken kann. Darüber hinaus können diese verstärkten Vorurteile auch auf andere Gruppen übergreifen. Künftige Forschungsarbeiten sollten Möglichkeiten zur Minimierung dieses negativen Effekts untersuchen. Eine solche Forschung könnte auch die Rolle von Antiverschwörungsargumenten bei der Begrenzung der negativen Auswirkungen von gruppenübergreifenden Verschwörungstheorien ermitteln.
Dennoch stellen die Autoren fest, dass die Befürwortung von Verschwörungstheorien eine adaptive Reaktion für historisch viktimisierte Gruppen sein kann, bei denen solche Überzeugungen künftige Viktimisierung verhindern können. Um diese Behauptung zu überprüfen, verwenden sie Daten aus national repräsentativen Stichproben von Ländern in der globalen Weltordnung und solchen in der Peripherie.
Mithilfe von Längsschnittuntersuchungen können sie eine kausale Beziehung zwischen Verschwörungsüberzeugungen und Gruppenkonflikten herstellen. Auf diese Weise können sie feststellen, ob diese Überzeugungen zu Feindseligkeiten zwischen Gruppen beitragen. Sie können auch die Auswirkungen von Verschwörungstheorien auf die Entwicklung von Gruppenkonflikten untersuchen. Längsschnittstudien zu Verschwörungstheorien unterliegen jedoch einigen Einschränkungen.
Verschwörungsüberzeugungen beruhen auf emotionalen und intuitiven Prozessen. Diese Prozesse werden durch aversive emotionale Erfahrungen ausgelöst und erhöhen die Wahrscheinlichkeit, dass verdecktes Verhalten auf feindliche Verschwörungen zurückgeführt wird. Aus diesem Grund sind sie sehr anfällig für Bedrohungen. Darüber hinaus werden diese Überzeugungen mit einem schlechten zwischenmenschlichen Verhalten in Verbindung gebracht.
Verschwörungstheorien können den Konflikt zwischen Gruppen verstärken, indem sie Vorurteile und Diskriminierung gegenüber anderen Gruppen verstärken. In einer Studie wurde festgestellt, dass Menschen, die Verschwörungstheorien über den Holocaust ausgesetzt waren, vermehrt Vorurteile gegenüber Juden und anderen Randgruppen zeigten. Dieses Ergebnis steht im Einklang mit früheren Erkenntnissen über die negativen Auswirkungen von Verschwörungstheorien auf Gruppenkonflikte.
Während es einen starken Zusammenhang zwischen Verschwörungstheorien und Gruppenkonflikten gibt, ist unklar, ob die Auswirkungen von Verschwörungstheorien vorteilhaft oder nachteilig sind. Zwar gibt es keine Beweise für einen kausalen Zusammenhang zwischen den beiden, doch deuten die Ergebnisse dieser Untersuchung darauf hin, dass ein Verallgemeinerungseffekt vorhanden sein könnte.
Die Ergebnisse deuten auch darauf hin, dass die Auswirkungen von Verschwörungstheorien auf eine Reihe von soziodemografischen Variablen zurückzuführen sind. Die Pro-Verschwörungs-Bedingung zeigte signifikant höhere Vorurteile als die Anti-Verschwörungs-Bedingung. Umgekehrt waren die Vorurteile in der verschwörungsfeindlichen Bedingung geringer als in der Kontrollbedingung.
Einfluss von Verschwörungstheorien auf gewalttätiges politisches Handeln
Der Glaube an Verschwörungstheorien wurde mit der Bereitschaft zu gewalttätigem politischem Handeln in Verbindung gebracht. Diese Theorien führen tendenziell dazu, dass Menschen normative Ansätze zur gesellschaftlichen Veränderung, wie z. B. Wählen und Organisieren, aufgeben. Darüber hinaus ermutigen sie dazu, gewaltsame Maßnahmen als Mittel der kollektiven Selbstverteidigung zu ergreifen.
Obwohl die psychologische Wirkung von Verschwörungstheorien nicht bekannt ist, wird sie seit langem mit gewalttätigem Verhalten in Verbindung gebracht. Der Zusammenhang zwischen Verschwörungsüberzeugungen und politischer Gewalt ist jedoch nicht im Detail untersucht worden. Darüber hinaus hängen politische Gewalt und Verschwörungsglaube auch mit unterschiedlichen politischen Ansätzen zusammen.
Verschwörungstheorien wurden mit der Förderung gewalttätiger politischer Aktionen in Verbindung gebracht, insbesondere in extremistischen Kreisen. Der Attentäter von Christchurch beispielsweise stützte seine Weltanschauung auf die Theorie der großen Ersetzung. Der Rechtsextremist aus Halle, Deutschland, vertrat den Mythos, dass die jüdische Welt eine Verschwörung sei.
Einer Studie zufolge stehen Verschwörungsüberzeugungen in einem positiven Zusammenhang mit der Absicht, gewalttätige politische Aktionen zu unternehmen. Dieser Zusammenhang ist jedoch in hohem Maße von individuellen Unterschieden abhängig. So neigen Personen mit geringerer Selbstkontrolle und geringerer gesetzesbezogener Moral eher zu gewalttätigem Verhalten. Außerdem neigen Personen mit höherer Selbstwirksamkeit und einem stärkeren Glauben an bestimmte Verschwörungstheorien eher zu gewalttätigem Verhalten.
Verschwörungstheorien sind ein gefährliches Instrument, das viele Menschen zu gewalttätigem Handeln motiviert. Dies gilt insbesondere für Jugendliche und junge Erwachsene. Glücklicherweise gibt es eine Vielzahl von Hilfsmitteln, die Eltern und Lehrern dabei helfen können, diesen gefährlichen Theorien zu Hause zu begegnen. Das Western States Center hat beispielsweise eine Broschüre mit dem Titel “Confronting Conspiracy Theories and Organized Bigotry at Home” veröffentlicht. Darin wird die Anziehungskraft verschwörerischer Ideen auf Jugendliche hervorgehoben, und es werden die Taktiken beschrieben, mit denen sie manipuliert werden. Sie enthält auch Strategien, um diesen Ideen entgegenzuwirken und junge Menschen aufzuklären.
Neben diesen negativen Folgen hängt der Einfluss von Verschwörungstheorien auf gewalttätiges politisches Handeln auch mit dem Aufkommen von Pandemien zusammen, die bürgerliche Bindungen erneuern und gewalttätiges politisches Handeln auslösen. Wie viele Amerikaner glauben zum Beispiel, dass das AIDS-Virus von einer geheimen Gruppe erfunden wurde? Neben COVID-19 löste auch die erste große Impfkampagne, die die Ausbreitung der Pocken verhindern sollte, im neunzehnten Jahrhundert Unruhen aus.
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